当于水村在这茶座上坐下之后，首先所看到的，便是窗子外一条大阳沟。这阳沟却非平常，有四五文宽，沟里的水，犹如墨子汤一般。沟两岸的人家，都齐着沟起墙，似乎故意让出这条沟来似的。最奇怪的，便是这阳沟里，居然有很精致的画舫，向两边停舶。心想这是一朵鲜花插在牛屎上了。恰好堂倌过来泡茶，因指着大阳沟问道：“这是什么地方？”堂倌道：“这就是南京最有名的秦淮河。”于水村哦了一声道：“这就是秦淮河！”不觉笑了。心想人家说济南的大明湖徒负盛名，究竟还有一池清水；这南京的秦淮河，画舫笙歌，千百年来播之词章，应该是多么好看的风景，原来却是一条大臭阳沟！天下事，真闻名不如见面。

一人坐着喝茶，尽管出神，忽然有个人到自己桌边，在对面位子上坐下。水村抬头一看，那人先笑起来了。他道：“真不料会在南京见着了。”水村仔细看时，记起来了，原来是中学的同学韩求是，他从中学毕业以后，就到德国去学电气工程，很有些科学根底。虽然文学差一点，却是个有实学的人。这时见着，心里很欢喜，马上伸了手和他紧紧的握着，笑道：“哎呀，多年不见，你学成归国，还是原来那样子，很好很好！”于是叫堂倌加泡了一碗茶，二人坐谈起来，少不得先问何以到南京。韩求是道：“我在南京有职业了。”水村道：“南京正是努力建设的时代，用得着你这个有实学的工程师呀。你在那个公司里呢？”韩求是微笑摇着头道：“我在部里，不在公司里。”水村道：“部里也用得着许多技正技士的，为科学而作官，还可以说是不离本行。”韩求是笑道：“我这部就与科学没有关系，也没有什么技正技士。”水村道：“那末，你作的是什么官？”韩求是笑道：“我作的是秘书，你看这不是用违所学吗？但是我钻了许久，并找不着一个要电器工程师的所在。及至肯作官，有了一个西洋留学生的金字招牌，倒是一谋就成功了。”水村笑道：“我并没有说你，你为什么自己将自己批评了一顿？”韩求是道：“我对于自己的行为，总觉有些矛盾的，人家就不批评我，我还有什么不明白的？所以我见着朋友，我就自己先说了。我还有一件事，要检举出来，就是我每日都要到夫子庙来两次，一次是上茶楼喝茶，一次是听清唱。”水村道：“清唱就是所谓歌女唱的了，这有些意思吗？”韩求是笑道：“有意思，无意思，这很难说。大凡作客的人，都是感觉缺乏异性的调剂。在南京这地方，从前是极容易解决性的问题，而今却不容易了，惟一的办法，便是上茶楼听歌女清唱，当她在台上唱