我的集团军同卡图科夫的近卫坦克第一集团军毗邻，保卫着库尔斯克的南方。为了让我们两个集团军所组建的防线，成为库尔斯克的真正屏障，我不敢有丝毫的懈怠。为了获得防区内详尽无遗的情报，我除了每天和卡图科夫保持电话联系外，还经常到防线去进行视察。视察的重点，自然是那些会首先遭到德军攻击的地段。每次陪同我前往的除了代理参谋长，还有情报处长拉斯米欣外。

这天，我们要去的地方，是近卫步兵第51师的防区。

由于我发现每次出去巡视，由一辆吉普车和两辆满载战士的卡车所组成的车队，出现在前沿时过于碍眼，不光会给指战员们留下一个贪生怕死的不好印象外，还容易被德军的侦察兵发现，甚至在将来的某一天成为他们攻击的目标。因此我现在出门，就带三辆吉普车，前后车上坐的是警卫战士，而我和别济科夫、拉斯米欣则坐在中间的吉普车上。

路上，坐在前面的拉斯米欣扭过头，好奇地问：“司令员同志，请恕我直言，难道您真的认为我们的防御地带，会遭到德军的进攻吗？”

“这是肯定的，中校同志。”对于拉斯米欣的问题，我立即给了他一个肯定的回答：“如果曼斯坦因要配合他们的中央集团军群，从南面发起进攻的话，首当其冲的就是我们的防区，所以备战是完全必要的。”

“可是，司令员同志。”拉斯米欣经过这段时间和我的相处，说话已不像当初那么拘谨，所以他听我这么说，有些不服气地说：“我军东面的舒米洛夫将军指挥的近卫第7集团军，比我们更靠近别尔哥罗德，如果敌人要进攻的话，我认为首先承受敌人打击的地段，应该是科罗恰，虽然只是个小城市，可近卫第七集团军的司令部就设在那里。一旦德军夺取了这座距离别尔哥罗德只有五十公里的小城，就能把这里作为一个理想的进攻出发点。”

“中校同志。”我还没表态，坐在我身旁的别济科夫就不耐烦地说：“别忘记了，我们防区离德军最近的地段，只有十几公里。一旦开战，最多半个小时，德军的坦克就能冲到我们的阵地前面。”

我看到拉斯米欣张嘴想反驳，连忙抬手制止了他，自顾自地说道：“中校，您说得也有道理，那待会儿等我们视察完近卫第51师的防御阵地以后，就到科罗恰去见见舒米洛夫将军，和他商议一下协防的事情。”

“还有一件事情，司令员同志。”拉斯米欣又接着问道：“您在第一和第二道防线上，都部署了一个坦克旅和两个炮兵团，真的有这种必