处，把门一关，任谁都不见。

老首领的帐里，几个汉人服饰的人早就等在那里，见到老首领进来，忙起身行礼。

双方见礼毕，老首领道：“今天到秦州城里事情太多，劳几位久等了。”

众人中一位看起来是头领的人道：“族主客气，我们等上一等打什么紧。对了，族主这次到秦州有没有重要的消息？听说你家里在纳质院的儿子甚是争气，恭喜族主！”

老首领连连拱手：“那儿子小时候就送去了秦州，没想到大了还有这个运气。他现在经朝廷赐了姓名，姓是国姓，名为甲寒。”

几个人纷纷道贺，那个头领又道：“听说现在秦州城里开了一家什么三司铺子，里面卖的有上好细盐，价钱极是便宜。若是如此，我们这些贩盐的没了生计，族主部族里的盐池一样难办。有那便宜的细盐，你们煎了盐卖给谁去？”

老首领笑喝喝地道：“我到那里见到细盐，听说他们只卖十文钱一斤，也一样心慌。后来找了帅府里的蕃落使，他到本路大帅那里说项，大帅让三司铺子收买我们的盐，再制成细盐发售，不用朝廷自己的细盐了。这位大帅甚是心善，不为难我们这些蕃人。”

听见是这个结果，几位私盐贩子心里冰凉，不过那头领脸上没有表现出来，还是满脸堆笑道：“那恭喜族主了！官府收盐，是长久买卖，比以前还要好上不少。不知道他们收多少钱一斤？细盐只卖十文，给你们的价钱也不高吧？”

“还好，大帅吩咐三司铺子，不赚我们的钱，给的一斤六文，过得去。”

几个私盐贩子互相对视一眼，那头领试着问道：“有那个三司铺子向外发售细盐，能卖六文钱一斤也算不错了。族主，我们多年交情，能不能带挚我们一番？”

老族主的心里生出警惕之心，笑呵呵地问道：“以我们的交情，能帮你们忙我自然会帮了。只是不知道你说的是什么，我能不能帮上忙。”

“六文钱一斤的盐，我们这生意便就没法做了。但多年结下的人脉，一些其他有盐池的部族，他们没有族主这种运气，守着盐池却卖不出盐去。我们却不过情面，不知道能不能用族主的名义，把盐卖给三司铺子，他们让一文两文钱的利也是可以的。”

老首领忙道：“这个可是使不得！今天说定了，我们每个月卖给三司铺子的盐是有定额的，比先前族里煎的盐还少。本族的盐都卖不完，怎么还能卖其他的盐！”

附近有盐池的蕃部，除了上丁族外，再就是叠州和宕州。不