瓦妮莎的手在愈合，妈妈为了让伤口边缘贴合，把它绑得很紧，勒得布条间的肉都鼓了起来。她让瓦妮莎定时把手伸到雨桶里，还给她喝苦味的茶，以缓减睡觉时的疼痛。妈妈说瓦妮莎的手再也不可能灵活如常，可能会终生疼痛，但也许除了缝纫，她应该能做女人要做的一切。瓦妮莎不喜欢缝纫，她不禁觉得，这个消息不啻是黯淡前景中的一线光明。

爸爸的两处刀伤得让编织工约瑟夫先生缝合，但爸爸告诉瓦妮莎，伤口不疼。她回答说，他得把肚子浸在雨桶里，他听了这话笑了。

几天后，游侠在爸爸的图书室开会。瓦妮莎习惯了游侠在自己家里集合，但此时他们宛如凶残掠夺的外来生物。她想到他们很不舒服地坐在地板上，靠在书架上，黑大衣把图书弄脏，就浑身发抖。

她只能想象，眼下，人都死光了，他们在想办法寻找出路。事实证明，好奇心比恐惧感更强大，妈妈一转身，她就悄悄溜过去偷听。

“田地会很肥沃，但没人种田了。”

“不，不是这样。好多农夫活了下来；我们只要把以前划分的小块农田拓宽就行。必要时我们要重新划分。”

“现在没人造纸了。只剩下一名雕刻工。我们损失了大量技艺娴熟的——”

妈妈发现了瓦妮莎，把她拉进厨房。只要妈妈干起活来浑然忘我，不再怒气冲冲地瞪着瓦妮莎，她就又悄悄溜出去偷听。

“鳏夫比寡妇多。孕妇都死了。我们得让所有人都结婚，可是女人不够。可以让少数几个男人多娶几个老婆，过去，只有第一任老婆生不出健康的孩子才允许多娶。我们要改变这种情况吗？”

一个鼻音很重的严厉声音。是所罗门先生？“呃，这是用不着对付河东狮吼的男人说出来的话！”

一阵笑声。

“让一些年纪大的男人去果实之夏。年轻男人可以多等一年。”

“我们从来不让年纪大的男人和鳏夫去参加果实之夏。理由很充分。那样会造成灾难。”

“而且也解决不了问题，我们不想让未婚的年轻男人四处浪荡。”

“要是我们能引入一些女儿已经长大的夫妻——”

“还记得几年前约瑟夫的事儿吧，新来的那户人家，她才八岁！”是爸爸的声音。

“眼下这种局面——”

妈妈在瓦妮莎后背猛拍一下，打发她回到房间，威胁说她要是再乱动，就要受到严重的惩罚。瓦妮莎等了一会儿，就又从妈妈身后