世事为棋，陆老夫人和桃禛都是执棋之人。

陆家连削带打熄灭郑桃两家联姻的念头，桃鸢求祖母出面暂且稳住她的婚事。

这场棋局里每个人都有自己想要的。

桃禛想要桃家立于不败之地，陆老夫人想要嫡孙心想事成，桃老太君不愿辜负疼爱多年的孙女，桃鸢一力追求的，是自由。

“安稳了？”

“回陛下，暂且安稳了。”

御书房，李谌埋头批阅御案堆成小山的折子，朱笔往奏折熟练地打下一个勾：“桃禛的心，太大了。”

大到拒绝皇室的求亲，大到想联合世家铸成一道坚催不破的长城。

他想防卫谁？他在防备谁？

陆地财神刚好克这些自命清高的士族。

皇家都欠了陆家的债，而能从一次次战乱里保存至今的家族，数得上名号的哪个没借过陆家财，欠过陆家人情？

想翻脸不认账，陆家答应，他都不答应。

“陆少主为桃家女出头了？”

御前大监笑得合不拢嘴：“可不是？声名赫赫的陆地财神，和一个下九流都不算的糙汉打起来，身板看着就不结实，竟还打赢了？京都府尹看到她那张脸，吓得——”

他咽下不雅的字眼。

李谌接过话茬：“是不是吓得屁都不敢放一个？”

“对，对！”

李谌冷笑：“嘴碎之人确实该教训！我周朝的才女，岂是市井闲汉能置喙的？”

为天子者，求才若渴，多一些像桃家女这样的有才之士是他做梦都盼望的。

可惜桃鸢出身桃家，若是出身寒门，那就更好了，他不介意请她入朝为官。

可恨朝堂半数掌控在世家手，他想换上看中的人都不能行。

位子是有限的，没人下去，何来的新鲜血液？无新鲜血液，国家如何运转？

“各怀鬼胎，各有图谋。”放下朱笔，他道：“宣户部尚书。”

“宣，户部尚书-——”

内侍独有的尖锐嗓音如浪一叠叠传出很远。

等候多时的户部尚书应宣而来，

“臣拜见陛下，陛下万福！”

“起来，你们都下去。”

“是。”

“爱卿，你近前来，帮朕算一笔账。”

说是一笔账，足足算了两个时辰。

凉爽天儿，户部尚书脑门布满热汗：“陛下，要按