天井村，阖村以打渔为生，靠天吃饭。天还没亮，念鱼跟着几位叔伯出海。

依照天井村的规矩，只有男人有资格出海捕鱼，女人要在家织布或做些旁的营生。

不知多少辈传下来的铁令，海妖喜吞食女子，想在海上得到丰收和平安，渔船上就不能有女子。

这铁令一辈辈传下来，到了念鱼这一代破了例。

念鱼亲爹死在几年前的海难，传言他出海那日私藏了女人家的肚兜，惹得海妖大人发怒收回他的性命。

全村都对此笃信不疑，是以每回出海都要再三检查，免得一去不回。

起初没人同意念鱼上渔船，此乃关系一船人性命的大事，谁敢贸然开那口？念家没了当家的男人，留下孤儿寡母确实可怜，可谁的命不是命？老祖宗还能骗人不成？

直到念鱼饿晕在街上、念鱼她娘险些投井自尽，村民们动了恻隐之心，由村长出面，开坛问天。

让老天决定这对母女的死活。

结果是上苍同意念鱼跟着大部队出海。

出海是有危险的，村里的女人没一个敢踏上那艘修修补补的旧渔船。

与天争命是男人的事，天井村多少年都是这样的规矩，所以当地的女人死了男人，改嫁的很多。

念鱼她娘不愿改嫁，于是念鱼十五六岁的小姑娘就得撑起这个家，像男人一样去冒险。

她是生手，哪怕从小跟着阿爹学习捕鱼的技巧，但真正接触大海的机会，这是头一回。

海面平稳，海风微咸，太阳出来照在一张张期待紧张的面孔，念鱼在叔伯帮忙下撒网收网，活蹦乱跳的肥鱼被密网张罗起，更大程度激发渔民捕鱼的热情。

他们只要肥鱼，不要小鱼，偶尔网着小鱼仔，念鱼便负责将这些没长大的小鱼丢出去。

从早到晚，渔船这次收获不小，加之念鱼卖力，听话，好学，船上的男人们对着倔强的小姑娘高看一眼。

又连着三次出海，念鱼正式成为渔船一员，每一次的收获都有属于她的一份。

她能撑起这个家来，念鱼她娘不再想着寻死觅活。

天晴，容大娘抱着被子出来晒在长长的竹竿。

天井村家家户户都是矮墙，隔壁浣洗衣服的妇人直起身来瞧见容大娘的身影，高高兴兴打招呼：“你家念鱼出息嘞！”

容大娘从丧夫的悲痛缓过来，日子重新有了盼头，听到这话她咧开笑：“你家宝儿也很厉害！”