数仅次于1863年发生的纽约征兵骚乱。大量的抢劫,攻击,纵火和谋杀充斥骚乱之中,估计财产损失超过十亿美元！暴乱发生后，加州陆军国民警卫队,与美国海军陆战队彭德尔顿被下令参与制止骚乱,以帮助当地警方抑制暴乱。总共53人在骚乱中丧生,超过2000人受伤。暴乱平息后,洛杉矶警察局的重要行为进行包括重审警察参与,增加少数警察在警察局,分析过度使用武力,警察局长辞职失去对洛杉矶市长的支持,和分析一般政治和经济氛围导致骚乱。

这么一个暴乱的起因，那是在1991年3月3日，一个叫做罗德尼-金的老黑与两名乘客在东湾岸高速公路酒后超速，女巡警辛格驱车紧追，金拐进市区一条小路。被警察堵住。在口头警告无效后，孔恩警长命令鲍威尔等4位白人刑警制服金，但由于金反抗，四位警察未能制服金，在警告无效后，孔恩警长使用高压电警棍。但金连续两次被击倒立即站立起来，并向鲍威尔猛扑过来，鲍威尔使用金属警棍狠击金的头部和身体，另外两名警察用警靴猛踢金，但金拒不服从命令，直到警察打下第56警棍之后金才求饶。

随后警察停止殴打，给金带上手铐，并交救护车送往医院急救。整个事件被附近的居民乔治-哈勒帝从他的公寓拍摄下来，但不包括金拒捕和孔恩用高压电警棍试图制服金的画面。共81秒。次日，乔治-哈勒帝将录像带送到洛杉矶的kt电视台，电视台将81秒的视频剪辑为68秒并播出，将删减后的视频提供给abc、nbc、cbs和n。n总部在播出三周后始知为删减后之视频，副总裁特纳遂命此后n播此新闻必须将删减部分补上，但是三大电视网和kt依然播放删减后之视频。

在初期，警方宣称罗德尼-金拒捕才会使用武力手段强行逮捕。警方表示，当时巡逻警力与罗德尼-金在公路上发生追逐。并且连闯多个红绿灯，员警推测其可能吸食了药物。在稍后的采访中，罗德尼表示他刚假释出狱，他担心因为遭到警方逮捕而被取消假释资格。影带被公布后随即引起美国各界的关注，在事件的两周内，多家的报纸刊登了许多有关此事件的新闻文章，许多的新闻台也在节目中讨论这件事情。舆论都认为这是一场令人震惊的悲剧，并强烈的指责警察滥用权力。洛杉矶地方检察官起诉4名涉嫌殴打攻击罗德尼金的员警，审判的地点为文图拉县，它邻近以白人为主且政治保守的西米谷，不过。并没有任何文图拉县居民担任陪审团，陪审团成员均为圣费尔南多谷居民，1992年4月29日，陪审团判定四名员