马回到虞家湾老宅，石头和豆角果然昨晚就先到了，老夫人从豆角嘴中问不到什么，并不知长史府中具体发生了什么事，又一夜没等到阿圆，正焦急处，忽而家仆报“小姐回来了！”她忙出来迎，见到他三个人。

栓子受了伤，阿圆将编的那番话说了，老夫人道，“你随我来，到底出了何事？周妈妈呢，怎么样了？”

两个人进了屋，阿圆把事情说了，她说的简简单单，并没有诉苦或抱怨，老夫人心中却如压上了千斤重的巨石。阿圆反过来安慰她道，“如今我这般儿一闹，估计把王府彻底得罪了，他们豪贵人家，架子偌大，兴许就不会想着再让我去做儿媳妇。”

老夫人叹了口气，摸摸她的头发，“圆儿，祖母差点害了你。”

阿圆知道她心里难受，故作了轻快道，“祖母，我这一路又累又脏的，想去洗洗。”

老人扬了扬手，示意她自去。

阿圆直起身子道，“我饿啦，让王妈妈给我们做碗鸡丝汤面，多放点儿蒜薹和胡荽。”

到了下午，睡醒午觉，花椒却来告诉她虞廉来了。“将周妈妈送了回来，老爷现在就在老夫人屋中。”

阿圆坐在被褥里，她长及腰际的头发洗过晾干了，此刻柔顺得披在肩上，花椒担心，“不知道老爷会跟老夫人说什么？他难道还想让您嫁过去？”

阿圆拢了拢头发，“他尽可以想去，总归这身子这脚是长在我身上。”琉璃一样的黑眼睛里都是主意，父大如天，但如果那做父亲的不自重，净出坏心，就别怪人家不敬重他了。

老夫人房中，虞廉正在苦口婆心。老夫人一句话不说，闭目坐在榉木三屏风攒边围子罗汉床上，已经整整一刻钟了。

虞廉知道母亲的脾性，如果把事情掰开了、揉碎了给说透、说通，老太太是不会松口的。他知道自己不是什么好人，但他一介罪臣之后，如果靠着循规蹈矩，怎么可能赚得大的富贵？况且他并没有比那些同僚、上峰更坏，又没有杀人越货，又没有贪赃枉法，不过是用子女的婚事谋前程——当年他连自己的婚事都可以牺牲，子女们的为什么就不可以？母亲毕竟是他的母亲，她终究会理解他的，就像当年娶了冯氏、又与她和离一样。

想到这里，虞廉重打起精神，不顾口舌已经说干燥了，继续道，“事到如今，我也不想多瞒母亲。与王府的这桩婚事，本来是阿满那丫头闯了祸，永安郡主一句戏言，没想到郡王爷认了真——王爷虽没有说话，但应当也是默允了的。细想想，这婚事也没什