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时间进入9月16日，4000铭军部队终于全部登上北洋所属的5艘运输船。

随着海军提督丁汝昌一声令下，定远号铁甲舰的桅杆上升信号，高亢的汽笛长鸣响彻云霄。数十名水兵费力绞动巨大的圆盘，黝黑粗壮的铁锚从水中被缓缓提起，在舰艏特定的位置紧紧固定。在动力舱里，鼓风机已经开始向圆形锅炉中充入新鲜的空气，水兵们将一铲铲煤炭被送入锅炉内，炉火熊熊，机械轰鸣。高温高压的水蒸气在特定的区域内尽情释放着它所蕴含的内能，推动蒸汽机做着有规律的往复运转。

凌晨1时，庞大的北洋舰队起锚出发。排水量超过11000吨，现已改名为“开远”号的大型战列舰一马当先，航行在舰队的最前面。在她身后，“定远”、“镇远”、“致远”、“经远”、“靖远”、“来远”、“济远”、“广甲”、“超勇”、“扬威”、“平远”、“广丙”、“镇中”、“镇边”等主力战舰，以及鱼雷艇“福龙”、“右一”、“右二”、“右三”依次进发，排成两行纵队前进，即北洋水师所称的双鱼贯阵。由于时间紧迫，没有足够的时间来编连适合开远舰的新阵型；加之李鸿章压根就没想让北洋水师去和日本主力舰队硬碰硬，这艘舷侧作战的战列舰，就这么被诡异的编入了北洋水师所一直秉承的舰首迎敌阵列当中。

虽然丁汝昌非常想快速把陆军运输到朝鲜登陆，但是他更明白，这场大规模海上运兵行动，在安全上绝对不容许出现丝毫的纰漏。为了保险，他命令5艘满载士兵和物资的运兵船比护航舰队晚1个小时解缆出发，沿着北洋水师主力开辟的航道前行。如此一来，即便是舰队半路遭遇日本海军主力，战舰们也能先一步发现日本舰艇，从而掩护身处后方的运输船转向撤离。

皎洁的月光下，无垠的黑夜里，一行二十余艘各式舰船实行战时灯火管制，向东方缓缓前行。涛声隐隐，机械微鸣。如果翻开朝鲜半岛海图，对应旗舰“定远”号上此刻的罗经盘，这次航行的目的地已经很明确。提督指挥所内，眼中血丝隐隐的丁汝昌将手指按在了低比例海图上，一个令对中国近代海防有深刻了解的有志之士永远忘不了的地名，在昏黄的灯光下聚焦了所有人的目光。

“大东沟！”

丁汝昌环视众人，徐徐道：“根据中堂军令，舰队将沿着辽东半岛的海岸线前进，最终在鸭绿江口的大东港卸载下船。这次行动的成败，将直接决定朝鲜前线的战局，其重要性想必大家心里都能明白！