“放心，只要你肯说，我们定会揪出幕后真凶，为你家人报仇的。”莫婉保证道。

盐贩张度虽是坑害她父亲的从犯，但莫婉仍对其妻子的不幸深表同情。

一人做事一人当，她不喜将恶徒的罪牵连到家眷。

张度咬着牙根，将过往详细供述。

事情与唐池微料想的差不多，张度确是因贪图钱财，才应下这桩送命的差事。

当时妻子李涟对困顿的生活无望，又与娘家断了联系，数次想抱着襁褓中的孩儿寻死。

张度为讨她安心，无奈参与了贩卖私盐的勾当。

据他交代，是对方在他濒临崩溃时，主动找上门的。

张度回忆，拉他入行的男人身材相貌都极其普通，年纪约三十岁左右，口音听着像是瑜洲本地人，可从前在云籁城却没碰见过。

那人绰号“老代”，许他厚利，先给了张度木牌，让其进暗市贩卖少量私盐，待门路熟悉后再逐渐增量。

张度先前艰难求生，还从未挣过这般轻松的钱。

城内官差察管得不严，即便遇上排检，也有暗哨通风报信，从未栽过。

贩私盐得的利对他而言，简直跟白捡钱差不多。

张度将大量钱财带回家，却不敢对李涟说实话，只讲在外头做倒运古董的生意，遇到好糊弄的买主占了便宜。

李涟不疑有他，虽慢慢习惯了锦衣玉食的生活，却担忧此景乃昙花一现，昼夜提醒张度要努力上进，别让她们娘俩再过回穷苦日子去。

张度满口答应，更是承诺李涟要在她诞辰那天，买下她中意许久的宅子做贺礼。

谁曾想关键时刻，老代却忽然断了他的货，一声不吭玩起了消失。

面对妻子日益期盼的目光，张度不敢讲实话，生怕她受不住打击再做傻事，拼命寻找老代未果，只得四处筹钱借贷，希望能圆妻子的梦。

遗憾的是，无论张度如何折腾，筹到的资金都远远够不上买那套宅子。

就在他走投无路之际，老代再次现身。

这回，老代给他带来一个任务，资金非但够买宅子，还能确保李涟和孩子未来丰衣足食。

不过条件却是他的命。

张度犹豫了两晚，终究还是答应了。

他已无路可退。

* * *

待妻子过完诞辰，张度带着老代给他的五百两前往玉啸县，抱着必死的决心去莫太守家行贿。