南麓秋狝乃大周盛事。

往年此时，文武百官、王亲贵族，凡家中无白事者皆会随圣驾南行，今岁亦然。只大宰皇父“身体抱恙”，派了二公子皇父平——与许姜结亲之人——代为前往。

南麓围场深、广数十里，外围有栅栏相隔，以防外人误入。

除却安营扎寨之地，南麓围场林深草茂，遮天蔽日，林中时有野兽出没。为免意外，去岁伊始，周王令虎贲一同南下，于秋狝其间日夜巡逻。

是日秋高气爽，万里无云。

围猎在即，各家牧人纷纷将马主子牵出马厩，来到营地近旁的浅滩边。一为让马儿们吃草饮水，二也存了些许比较的心思——且让尔等看看，自家马主子是何等膘肥体壮，皮毛顺滑。

浅滩上方是片平整而开阔的缓坡，王帐和朝臣营帐便驻扎在秋草离离的缓坡之上。

金乌西落时，朝臣百官正陪同周王围坐在王帐前，或举杯遥祝，或推杯换盏，你来我往，好不热闹。

许姜不喜饮酒作乐，敬过周王后，抬眼见自家牧人也将马牵了出来，连忙告辞众臣，急奔浅滩而去。

暮色熙熙，新月初升。

晚风里若有车轱辘声远远传来。看清辇车模样，许姜眼睛一亮，忙不迭扔下毛刷，撸下衣袂，急奔围场入口方向而去。

“夫人！”

一声清亮的呼喊声惊破暮色，林中群鸟惊而四起，叽叽喳喳。

因着此番动静，帐前推杯换盏的众人默契停杯歇盏，回望向辇车到来的方向。

“慢些，别摔了！”听出许姜的声音，姒云掀开车帘，笑道，“到几时了？”

“昨儿个就到了，一群大老爷们成日只知饮酒吃肉，真真无趣。”

等不及辇车停稳，许姜摆摆手示意车夫让位，而后左手掀起帘幔，右手掌心向上，作势扶她下车。

看清姒云身上的斑驳与泥印，许姜瞳仁一缩，脸色大变。

“夫人，怎么回事？！”

朝臣初时只敢有意无意偷瞟褒夫人所在，听她惊喝出声，立时顾不得掩饰，伸长了脖颈，“望眼欲穿”。

漫天暮色斜照，正将褒夫人身上的狼狈与泥泞照了个一清二楚。

几名胆大的朝臣面面相觑，忍不住嘀咕褒夫人的恃宠而骄。王驾在前，怎敢如此失宜放肆？

话音未落，只听“哐啷”一声响，沉默寡言了一整日的周王倏地站起身，不等整理形容，脚底生风，疾步而去。