“叩叩叩——”“叩叩叩——”

“老禾，上田了！”

照顾生病的娃娃到三更，老禾错觉自己才刚刚闭上眼，窗外只蒙蒙亮，隔壁的老任已经急吼吼来敲门。

“来了！”

他晕头晕头坐起身，趿拉着草鞋，拿起墙边的木耜，一边往大门方向走，一边张大嘴巴打着哈欠：“什么时辰了？”

“寅时都已过半，还不赶紧的！”老任本就是个急性子，听出他不紧不慢的脚步声，又是哐哐哐一阵猛敲，“再不走迟了！”

“寅时？”老禾以为自己听错，拉开大门一看，东方天幕熹微，远山剪影如画，可不是寅时才过半？

他拉拉裤腰带，瞪着老任道：“还有半个钟才点卯，这么早过去作甚？”

“你忙糊涂了？”老任一把把他拉出门外，一边掩门，一边嚷嚷道，“昨儿个莫主事才交代，说今日有贵人来庄里，让我等早去半个时辰。”

“劳什子的贵人，”老禾两眼一瞪，偏头啐出一口唾沫，一边搓手，一边咕哝，“又是那装模作样的籍田礼，浪费时辰！”

“可别嚷嚷，小心又被人听了去。”老任摆摆手，眼神示意他隔墙有耳。

晓色熹微，通往田庄的路笼在早春薄雾里，一眼望去若无尽头。

几道人影若隐似现，或提耒，或扛耜，个个躬缩着脖颈，慢慢吞吞。

“这回又是哪个贵人？”老禾缩起脖颈，两手拢进袖中，偏过头问，“主家可有说？”

老任吸吸鼻子，摇头道：“说是宫里的娘娘，身份贵重着呢。”

“娘娘？”老禾轻啧一声，“若是娘娘卯时才出门，一路晃晃悠悠，到今儿要几时了？半日功夫又没了！”

老任嘿嘿一笑，躬着身子朝田庄方向努嘴：“这回你怕是猜错了，看见没，庄子前的凉棚已张起来了。”

“比咱们还早？”老禾伸长了脖颈张望，惊讶道，“如此可是破天荒头一回！走，看看去！”

初升的春日攀过山头，破开晨雾，拂过潺潺流水，茸茸田间，斜照进搭起不久的凉棚之下。一坐三立四道身影被春光拉得纤长。

“夫人，庄上的名录皆在此处，请夫人请过目。”

凉棚正中，素面朝天的褒夫人正襟危坐在刚搬来的长桌后头，敛目望着眼前两名主事刚呈上来的庶人名录，黛眉紧锁，一动不动。

两名主家见她神情凝重，许久不发一言，心头忍不住打鼓，面面相觑片刻