热浪灼人的午后，园中草木被日头晒得萎靡，鸣蜩嘒嘒，日光透过葳蕤如盖的梧桐木，在庭间落成星星点点斑驳而错落的影。

婆娑光影间，颇具眼色的子澧早已让手脚利落的宫人搬来桌几、茶水、凉扇等一应物事。

周王端坐在凉风习习的阴凉里，凤眸微阖，一手曲握扶手，一手轻攥着那截因年深岁久而干枯斑驳的桃木簪，正细细摩挲。

姒云坐在他左侧下首，不时觑看他脸色，又抬眸眺望树荫之外被日头曝晒的众人，一个个手足无措、汗如雨下，却不敢挪动分毫。

一盏茶功夫，九曲回廊方向倏地传来略显凌乱的脚步声。

“太姜！”

听见声响，庭间众人齐刷刷回过身看。

因晴光炽灼而更显破败的回廊下，素来端庄得体的太姜一马当先，将侍婢随从远远甩在身后，远远瞧见祠堂内里的情形，步子错乱，险些一个趔趄跌倒在地。

好在随行的侍婢机灵，箭步搀住了她。

院中众人眼观鼻鼻观心，正不知如何是好，莲池的另一侧，又一道脚步声破风掠影而来。

“大王饶命！奴才罪该万死！”

众人还没来得及看清来人是谁，只听扑通一声响，一道颀长而瘦弱的身影已经跪倒在庭间，不停叩首，惊起浮尘一片。

满目氤氲里，九曲回廊下刚刚站定的身影陡然一僵，像是突然被人点了穴，再近前不得。

梧桐树下，浮尘悄然落定，一道苍老却熟悉的容颜徐徐展露在众人面前。

“允伯？”

看清树下跪地之人，姒云低喝出声。

蝉鸣声声愈发猖狂，碎华潋滟的树荫下，眉头紧蹙之人摩挲簪子的动作倏地一顿，凤眸微微睁开，目光掠过跪地在前的巷伯姬允，绕经庭间惶惶不定的众人，落向九曲回廊下向，暗影里僵愣如槁木的身影，脸上倏地泛出若有似无的倦怠。

子澧会意，示意左右宫婢扇起凉风，而后上前一步，朝跪地之人躬身作了一揖，恭敬道：“公子允何出此言？今日之事与公子何尤？”

姒云陡然抬眸。

莫不是蝉鸣太刺耳，她生出了错觉？眼前这位两鬓霜白、久居后宫的巷伯怎会是“公子？”

依照大周礼制，周王之子称王子，诸侯之子称公子，譬如后世鼎鼎有名的郑桓公，今日的郑伯友，亦称王子友。

她还记得，早些时候那位迎门的侍婢曾告知，巷伯姬允来自鲁国。若她没记错