使君在时下已很少有人称，刘言听得称呼，便知来人是谁，喜道：“快请进来。”

说着，目光转动，看向何、朱二将，二人心领神会，连忙叉手告退。

二将前脚刚走，朗州旧人后脚便至。

“刘使君！”来人是一布袍大袖的中年文儒，腰系一根麻绳，头扎一片方巾，迥异于时下装扮，似是魏晋年的画儿里走出的雅士。

“李先生！”刘言大笑着迎上前，与他相对作揖。

两人寒暄几句，分主次落座，亲兵奉上茶点，刘言歉笑道：“李先生，军中简陋，茶点粗劣，还望不弃。”

“我本乡野闲人，好茶反而喝不惯。”来人笑呵呵地端起茶盏，呷了一口。

刘言看着他喝下，才问道：“你向来不问俗世，今日怎么有空，突然到我营中做客？”

李姓文士抻抻衣袖，显得颇不好意思，支吾半晌，才一声嗟叹，顿足道：“说来也不怕刘使君笑话，我这次来，是受朗州几位豪绅所请，来与刘使君当说客来的。”

“哦？”刘言故作惊讶，“实不相瞒，我攻澧州，又不攻朗州，他们请你来分说什么？”

“使君就不要揶揄我了，这天下有识之士，谁不知道，那小殿下志在一统，澧州旦克，荆南、朗州也不过是囊中之物了。”李姓文士面露愁容，其实这纷纷攘攘，与他也没甚干系，但生于厮长于厮，一衣带水的人情却是躲不掉的，遍数先贤，又有哪个能真正超脱？

刘言也只好敛起笑容，正声道：“且先说说吧，朗州的那几家豪绅要求什么？”

李姓文士见他松口，便放下心来，笑答道：“他们能求什么，不过是王师入城时，想保住身家性命罢了。”

“这不是难事。”刘言点头，话锋一转，又问：“大都督治军极严，从朝廷者，都是良民，想必你们也有听闻，若仅仅是这点事，还用不着请你出山来我这儿游说，所以先生你还是直言相告吧。”

“莫急。”李姓文士一压手，自袖里取出一封书信来：“这是他们给使君的信。”

刘言接过，展信略略一览，蹙眉道：“恐怕，大都督不会答应，他们合不合作，于战势而言，根本无关紧要，至于资助军饷，抄了他们的家，一样充公。”

李姓文士闻言大惊：“所谓不战而屈人之兵，善之善者也，难道那小殿下就丝毫不怜惜麾下将士的性命？他们所求，也不过是朗州地界上的一官半职而已。”

刘言呵呵一笑，放下信解释起