了新炉子送来，才知道宋大人一大清早就回京师去了。

齐老爷拿了添好炭火的炉子就去仁心堂了，看得齐夫人直笑。齐妙心觉好奇，笑问，“娘笑什么呢？”

齐夫人往丈夫的背影抬了抬下巴，“你爹之前还说再冷也不抱炉子到处走，像个小姑娘。真是口是心非，越发跟你爷爷一样了。”

齐妙闻言，瞧瞧挂在大厅上爷爷的画像，心想，爹爹不仅脾气像爷爷，长得也一模一样的。

“妙妙。”

听见母亲叫自己，她回过神。齐夫人说道，“等会陪娘去庙里上香吧，给你婆婆上一品香。”

提及婆婆，齐妙没有太多伤感，只是丈夫自从婆婆过世后，又瘦了许多。热孝已过，却仍是不愿沾荤，要守满三年，那就真没办法给他补身子了。不知宋尚书昨晚和他说了什么，晚上回来面色不展，梦里还在叹气，她却不能多问，将她使唤走了再说的官场话，他不说，肯定是不好问的。

她抬头看看那有些阴沉的天，只盼冬日快些过去，早春快来。

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宋大人回到京师，刚好赶上过年。他前脚才进家门，就有人后脚踏进太师府。

厉太师养尊处优，这些年容貌未老半分，因日子过得滋润富裕不操心，倒比几年前看着更精神了些。那探子来报时，身旁正倚着个美姬，这样抱着个人，比抱着暖炉暖和多了。

“宋尚书此次的确是去南方拜了佛，但是绕了两个县，去见了一位丁忧小官。”

厉太师听见是小官，没有在意，“他向来爱跟那些不成器的官员打交道，尤其是小官。”

“只是那位小官，太师您应该记得，便是那谢崇华，齐寻礼的孙女婿。”

谢崇华的名字在厉太师听来已十分陌生，只是听见齐寻礼的名字，这才想起来，稍稍起身，“宋尚书见的人是谢崇华？”

“正是。”

“看来他们二人的交情果然不浅。”厉太师仍不以为然，可片刻拧眉，又想起一件事来。在谢崇华丁忧之后，圣上还给他升官。虽说他政绩十佳，但这样破例升官，却还是头一回，还是一跃从五品，倒是蹊跷。

他右手把玩着酒杯，皱眉想了许久，难道……圣上已经察觉到有人在操纵科举，故意打压了谢崇华的名次？

有太后做靠山，他混得风生水起，可皇帝早就想拿回另一半实权，如今和太后势力相当，真让他抓住自己的把柄，就兵败如山倒了