月朗星稀，一队稀稀落落的人马艰难地行走在山野间。

“陈府令，咱们只有二十多人。”

“万一野人势众，恐怕会出了差池。”

“要不要再调一班人马过来？”

带队的守卫伍长思索良久，赶上前小声提议。

陈庆转回身，板起面孔训斥道：“你怕知道的人不够多吗？”

“遗失铁铧，尔等当负首责！”

“难不成你想刺字流配？”

伍长慌忙垂首：“小人知道了。”

他小心翼翼地退了回去，心中的苦楚无处诉说。

工坊里明明己经加强了戒备，谁曾想野人己经摸清了周围的环境，居然从冰凉的河水里泅渡到锻打草棚附近。

河岸本就是乱石遍布的斜坡，非常方便躲藏。

野人在守卫的眼皮子底下一遍遍穿梭往来，盗取了大量铁铧。

首到天色擦亮，他们才从岸边留下的水渍和脚印发现了不妥。

“大人，方才那位军爷说得有理。”

石谷犹豫了下，壮着胆子开口：“能犯下这等大案的，必是赖头一伙无疑。”

“小的离开之前，他己经招罗了五十余人在身边。”

“而今一个冬天过去，投靠过来的应该更多，少说也有七八十号。”

陈庆不耐烦地瞪了他一眼：“别说七八十，就算七八百又能怎样？”

“乌合之众，不堪一击。”

“本官还用得着你操心？”

石谷拍马屁却拍到了马腿上，立刻抽了自己一嘴巴：“小人多嘴。”

“少废话，前头带路。”

陈庆打了个眼色。

石谷躬身应下，快步沿着崎岖难行的干涸山涧继续往前走。

陈庆好歹是贩过私盐，被官兵围剿过的法外狂徒。

别说没有武装的野人，就算练过武艺，又持有兵刃的绿林好汉，照样一见着官兵就跑。

二十名全副武装的守卫，要是连不足百数的野人都拿不下，那才是滑天下之大稽。

半个时辰后。

空气中隐隐传来淡不可闻的烟火气。

偶尔有狂放的大笑，随着风声传来。

“大人，前面就是。”

石谷压低了声音，躬身猫腰回来禀报：“赖头果然还是来这里过冬。”

陈庆凑上前看了一眼。

隐蔽的山坳中