陈玉:周勃为人很质朴很实在，性格刚毅百折不挠、忠厚老实做事不喜欢走捷径。因此，汉高祖刘邦认为周勃值得信任，可以委委以重任。

周勃不喜好与学问有关的人和事，每次召见读书人或说客，他会面向东坐着，要求他们赶紧说。他就是这样，不喜欢繁文缛节。

周勃在平定燕国卢绾叛乱以后就率大军班师回长安了。而此时，汉高祖已经去世了，他继续侍奉汉惠帝刘盈。

汉惠帝六年（公元前189年），汉惠帝任命周勃为太尉。周勃干了十年，临朝称制的吕后逝世了。吕氏族人中当了赵王的吕禄担任了大汉王朝的上将军，吕产则是当了吕王和汉朝的丞相，把持了汉王朝的中枢大权，想取刘氏而代之。

周勃尽管是太尉，是汉朝最高军事主官，却不被吕氏允许进入军营之中。陈平是大汉的丞相，却不被允许处理朝廷政务。

吕氏磨刀霍霍，想要对皇室动手，自然一些功臣不可避免地会受牵连。于是功臣集团准备自救，其中最出彩的是周勃与陈平经过精心谋划，诛灭了吕氏而拥立汉高祖儿子代王刘恒，是为汉文帝。

汉文帝即位后，周勃因为拥立有功，被汉文帝刘恒立为右丞相，汉朝以右为尊，也就是最大的行政官员，真正的一人之下万人之上。汉文帝还赐给他黄金（黄铜）五千斤，一万户的食邑。

过了一个多月，有说客劝说周勃急流勇退。

说客：丞相，您已经为大汉江山社稷诛灭了诸吕，拥立汉高祖直系血脉代王为皇帝，威震天下。

周勃:没错！这个不需要你说。说点别的来听听。

说客:丞相别急，马上就说到。而且您得到了陛下的厚赏，居处尊位，已经很受陛下宠信了，只要时间一长，灾祸必然降临您的身上了。

周勃:哎呀，危险了！这该如何是好？

说客:丞相客气了。我就说说一点自己的愚见，您可以向陛下示弱，表明绝无别的想法的。

陈玉:人们都说，伴君如伴虎。周勃听了说客的话，感到恐惧和危险，就向汉文帝谢罪请辞，请求陛下另择贤明，归还相印。汉文帝觉得周勃很识时务，同意了他的请求。

过了一年，丞相陈平去世了，汉文帝再次任命周勃为丞相。过了十几个月，汉文帝有别的想法了。

汉文帝：前日朕诏令各位侯爵，要求他们回到自己的封国，有的人把朕的话当耳旁风，还没开始动身。

周勃:诸位大臣应该对陛下唯命是从的