官差被杀，乃是真正的大事。

柴文茂亲自点了些留守的兵，并城守一起，要去捉拿匪首。

十几匹高头大马，几十柄闪着寒光的大刀，在龙口平地上耀武扬威的来去。

所有乡民噤若寒蝉，低头来去，并不敢有任何搭话，连视线相交也最好不要有。

只去的时候，该跑的人全都跑光了，衙役便挨家挨户的搜，却一无所获

王家庄上但凡和别庄有点亲戚关系的，都拖家带崽地走了，去得最多的，还是顾家庄。

“顾皎？”柴文茂皱眉，“这女子当真是不怕死？非要跟我对着干？她就非得这时候，还施粥呢？”

王老爷已是想明白，他家在龙口已经众叛亲离，不抱紧柴文茂必死无疑，便道，“和他爹一般假仁假义。必是私藏了粮食，否则怎可能大肆施粥？”

城守吃过李恒和魏先生的苦头，操心以后他们回来无法交待，憋出来一句话，“我的人去端了粥来看，施的也不是白粥。乃是红薯，山上的野菜，挖的各种根茎混一起熬的。听说，她也是每日一起吃。”

柴文茂头次遇上这种女子，当真是想杀而不能直接动手，想弄死她无处下手。

他皱眉，冲王老爷道，“你有甚法子？”

王老爷苦苦思索，仿佛想起了什么一般。

“柴大人，确有一般法，但需得人多才见效。”

柴文茂便道，“给你几日时间，凑人数去罢。”

山坳里，一间小木头房子。女子将吃的紧着小儿子，自己饿得最后一口气。那男孩七八岁大，大约晓得娘亲要死了，便学着以前娘亲照顾自家的样子，去外面捡干柴，挖草根，要煮一碗汤。可他力气太小，忙了许久才得一点点。

一个竹筐落眼前，里面装满了黄黄圆圆的东西。

小男孩抬头，却见一个全身罩在青布里的人，他吓得往后一退。

“这个！”那人指了竹筐，“拿回去，谁也别告诉，放水里煮软了吃。”

小男孩惊疑不定，却见那男子几步跨出林子，不见了影子。

他马上跑过去，将竹筐往外拖，抹着眼泪回家。

娘，咱们有东西吃了。

老林子里，躲了一群四五十的汉子，满身血痕和泥巴点子。他们不敢继续往深山里走，那是山民的地盘；也不敢下山，山下日日有衙役来；可窝在山洞里，早晚是饿死。

“我不该冲动。”一个人道。

“