人自退的消息若不捂严实，这粮价便是要跌的，老婶你可不能怪我啊。”丰腴妇人伸出五根纤指轻拍老妪的手背，盈盈笑道。

“那是当然，我，我也有一车粮，我回家准备一下，明天就回城里。”小眼老妪急道，眼见有个大发横财的良机，岂能错过。

“嗯，对，粮价撑不了几日了，事不宜迟。”丰腴妇人深以为然道。

京师东厂巷，不知凡几的乌瓦房错落有致，宛似棋盘条条框框，远处高台上是一座碉楼，炎炎白日下那座灰黑色的堡垒竟然森气阴寒，尤其那些嵌满墙面的小方窗正在红微忽闪，望之极似有炼狱藏于内，任谁见这般生人忽近的肃杀俨然都恨不能倒退回去，奈何到此的倒霉蛋们莫不身难由己。

陈名夏眼窝深陷，蓬头垢面，举手投足早已无存从前的潇洒清高，他只有脚下的那双锦靴还是光洁得体，与一身污斑的缎袍衣衫十分不协，东厂是个古怪的地方，这里的走道以石砖铺地，几乎一尘不染，比他牢笼里的床榻都干净。

陈名夏不禁思忆他在南方的老宅，也有一处庭院是用石头铺地，那是安放陈家列祖牌位的宗祠，用了奴仆打扫伺候，然而石头缝隙间依旧有苔草摘除不净。

“原来有一种手段能叫石头缝隙不长草，我这辈子都没见过这么干净的路面，到底是怎么做到的呢。”陈名夏暗暗在心里嘀咕，纳罕不已。

提脚链拾阶而上，陈名夏此刻竟闪过一个荒唐的念头，那些戏文上忠臣良将含冤受屈时，身上锁链用双手提，而我只用单手，岂不失了妙处。于是他停下来，正了正身子，改用双手合掌抱起脚链，可这般走路活似一只鸭子，蔚为滑稽。他忍了几步，终于又不甘放弃了，改回单手。

“一定是哪里不对，我陈名夏素怀鲲鹏之志，十三岁中举，比之古有贤良名臣不遑多让，史册当有吾名，今遭罹难便又如何，奸邪陷害岂可夺高士名节，岂可出丑于宵小丑类，此乃阉贼党锢期，忠良罹难时，无非怒诤其弊，唯死而已，有何惧哉。”这般一琢磨，陈名夏顿时血气上涌，胆边升起无穷勇意。腰板也如悬挺直，单手狠甩铁链飒然，与方才竟判若两人。

走了好几段斜拐的台阶才上高台，脚下阴影铺地，抬头就见巨檐外探，几近遮天蔽日了，他不禁暗忖，这便为暗无天日了吧。

锦衣卫身后推攘，身不由己从铁门进入，投眼尽处却为又一道铁门，并以铁锁紧闭，借幽暗微光，他警惕四顾，奈何只有隐约几个生疏轮廓，认不真切。

“罪犯陈名夏带到，