时宁为妹妹倒了一杯金骏眉暖身，又命婢女端来果脯驱苦，逗弄够了才缓缓开口，“来的是各国使臣和商队，日子定在花朝节前后。至于我……”

她眉头蹙起，心里明白自己已到婚配的年纪，晨起母亲提醒她，操持家务、奉事公婆……诸多事务，都该学起来了。

“姐姐？”

彦时安将她从思绪中唤起，解释道：“开春我就十六岁了。”

她点到即止，两人却都明白其中深意。

庆国人丁不足，女子年过十六不嫁，家人就需每年缴纳不菲的人丁税。因种种原缘由嫁不出去、家中又不宽裕的姑娘，不是被卖去妓馆或者被许配个痴傻、残疾的，就是被亲生父母残忍杀害。

彦时安对此愤愤不平已久，彦家虽说负担得起税费，但这钱交得太过憋屈。

“姐姐想嫁人吗？”

这话问得耿直，彦时宁虽然羞于说出口，但也没什么好隐瞒，妹妹不是外人，知道了或许还能助她成事。

“小安可还记得，去年年秋，我生母文姨娘的弟弟来上京看病？”

彦时安有些震惊，姐姐从未与自己提过她有心悦之人，瞠圆了眼睛细细回想：“带来一个与姐姐一般大的，那个……那个人的儿子，什么迟！那人来彦府的时候大气不敢出，姐姐看上他什么？”

彦时宁摩挲着手中的茶杯，无奈地笑道：“你啊，又爬上树偷看了。”

时安吃瘪看向别处，等着彦时宁接着往下讲。

“他叫文喻迟，我与他自小相识。话是少了些，但性情温和，为人也诚挚。我娘舅卧床一载，他便近身伺候了一年多。”

“倒是个孝顺的。”彦时安隐隐约约回忆起些，转念一想，又为姐姐担心起来。“那人比姐姐稍大些，又相识已久，为何从未见媒人上门？”

“他说自己还未考取功名，就算托媒人上门求亲，父亲母亲也不会应许。他虽在家照顾父亲，但并未放弃念书，今年娘舅病情有所好转，他就会赶来上京应试。等有了功名，一切都好说。”

彦时安不知为何，自从知晓姐姐心悦此人，心中总是莫名的不满。

姐姐容貌瑰丽，宴会上投壶、曲水流觞都是上京城贵女中的佼佼者，而且无论对谁都是笑意盈盈。

那小子虽然眉目清秀，但呆头呆脑，与姐姐并不般配。不过究竟什么样的人算是良配，彦时安也不清楚。姐姐若觉得好，那便好吧。

***

自与姐姐交谈后，