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刘先生今天下课以后并没有直接离开绿柳镇，而是去了隔壁苏老爷家里观赏他新买的一幅画，却是一副鲁地如今风头正盛的书画大师萧子石的工笔花鸟。

刘先生只是个秀才，但是读书人嘛，很少有对书画类的风雅之物不感兴趣的，连苏蕴这个半点功名都没有的土豪都要买副画儿挂挂呢，何况刘先生这个正经读书人？

两个男人对着一幅画吹捧了一番，刘先生灌了一肚子的茶，拒绝了苏老爷留饭的邀请，告辞了之后回到黄家拿草鞋：黄家到苏家就那么几步路，全是青砖铺的，好走的很；可是从绿柳镇到刘家庄的路却并不好走，这几日雪化，满地都是泥泞，刘先生虽然骑了驴，但是进出家门的时候总要从驴子上下来的，所以索性穿了厚草鞋出门，到了黄家以后再换棉布鞋——乡下的条件就是这样，出入行走很不方便。

刘先生去苏家的时候是直接穿了棉布鞋过去的，要回家自然得换回草鞋来，黄老爷在孩子们念书得大书房隔壁给刘先生准备了一个小卧室，小小的一间房，简简单单摆了一张小榻跟几样其他简单家具，刘先生中午在此处午休，天气不好的时候也可以暂住下来。而他的换鞋，自然也是回到这里换，路过书房的时候也没注意，毕竟一点声音都没有，等换了鞋再次路过书房，斜眼一看，发现门没锁，溜达进去一看，黄鹂坐在那里低头念书，那个被临镇杨老爷送来抵债的杨喜儿正在收拾纸笔……

黄鹂要考秀才这件事儿刘先生也听说了，要说没有一点失落那是假的，黄鹂的脑袋瓜子比黄鹤好，刻苦程度不比黄鹏差，这么个孩子，真要认真走科举路子的话，考上秀才那是起步价，说不定就能中举呢！不过要说有多后悔倒也不至于，女孩子考学，一般秀才也就顶天了，本县的几个女秀才不都是考上秀才就找个好人家嫁了么？同样是秀才，黄鹏考秀才明显会早一些呢，也不差这一个。当然如今黄鹂拜了陈益南为师，这种情况下很可能不会止步于考秀才了，可这跟他刘八明又有什么关系了？黄鹂要不是换了老师，那连秀才都未必考呢！

这会儿刘八明看到昔日的女学生放学回来还在读书，心里头原本并不强烈的纠结情绪刹那间翻滚了起来：但凡黄鹤有黄鹂八分的刻苦，凭他的脑袋瓜子，又怎么会在童试的第一关就给刷下来？再看一旁正在收拾东西的杨熙，刘八明更纠结了：一个被亲爹仍过来抵债，沦落到成为下人的孩子，竟然还在学习！甭管学成什么样子，人家这份心思那是没得说了，黄鹤跟人家的态度一