了允许入内的准信儿才前后脚进去。

一面走着，谢荇一面低声嘱咐谢荷：“你待会儿见了她可要冷静些，莫再冷嘲热讽了。祖母在病中，就当是为祖母的身体着想，好吗？”

谢荷的唇抿成一线，红润退去泛起白来，点头。

如此说着，三人各怀心事，垂首穿过大院到了正堂。

还未入门，她们便闻到淡而悠远的苦涩药味儿，心头一沉，看来老夫人的身子是不太好了。

三人相视一眼，提裙而入。

老夫人身边伺候的嬷嬷正在门内相迎，见人便笑：“女郎们来了，老夫人可想你们呢。”说着带人向内室去，又为人打起帘子，叫女郎们先进。

老夫人不慕口舌之欲，一生清正俭朴，连带着谢家上下也学了她这朴素，谢大人是京中出了名的清廉官员。

房中古朴，却也不失体面。

一应家具用的虽不是最上等的木材，倒并不掉价。窗棂镂空，雕刻着龟鹤图样，寓意长寿。桌、窗、椅、镜等等之上皆饰以精巧图案，匠心巧思将物件的档次向上拔了不少。

横陈大床上靠坐着头发银白却梳得一丝不苟的老夫人，床畔虚虚坐着个端持药碗的小女郎。

小女郎一双手如羊脂玉雕般白而细腻，倒是出人意料的稳。她一手端碗一手持汤匙喂药，竟是没有半分撒漏。

老夫人拧眉喝下送到唇边的最后一口汤药，舌尖苦涩尚未漾开，嘴边又多出一颗红果。

她顺手看去，就见外孙女周寅拘谨而讨好地望着她，鹿似的眼底是不敢明目张胆的期盼，她的心悄无声息地软了。

周寅说到底不过还是个孩子。

老夫人面无表情地噙过周寅指尖的红果，入口酸甜，一下子冲散了古怪的苦涩，竟是叫她眉头渐渐舒展开来。

周寅唇边露出一个微小的笑弧，也不居功，转过身将手中药碗交给嬷嬷，一闪而过层叠衣袖下的佛珠手串，而后怯怯起身，垂首问好：“大表姐，二表姐，表妹。”她首先叫人，主动示好。

谢荷最看不惯她这副娇怯的讨好样子，但念着答应大姐的话，究竟没当场发作，不过也对她没什么好脸色。

还是谢荇顺着周寅的话与之见礼，谢苗拉着谢荷一齐糊弄过去。

周寅与三人见完礼，轻声对老夫人道：“外祖母，我房中还有事，先回去了。”

她总是这样。

谢家三姐妹心中齐齐闪过这个念头，周寅总是如此识趣。每