陈寰本就不擅长打理生意上的事情，虽然朋友相帮，依旧焦头烂额。铁姑为了帮丈夫分忧，开始学认字。学算账，学着她以前从未接触过的许多东西。

她在这方面很有些天赋，学起来一日千里，很快就能独当一面了。

陈寰乐得轻松，便将总堂的事务分出一部分给她料理。接触的人越来越多，见的世面越来越广，她做起事来也愈发得心应手，更虚心听取别人的意见，大胆地做出了改革。

改革的效果十分显著，四海通的生意日新月异。陈寰见老婆很上道。感觉很欣慰，对她很放心，便很无耻地做了甩手掌柜。

四海通的组织构成隐秘，只有高层的寥寥数人知道大掌柜是谁。实实在在做事的都是铁姑。陈寰又整日神龙见首不见尾，几年下来，铁姑的威望就比陈寰这挂名掌柜高出一大截了。

铁姑一门心思扑在生意上，不免冷落了丈夫。忽然有那么一日，她听说陈寰在外头养了个女人。她又醋又怒，老娘在帮你做事。你却跑去跟别的女人厮混，不要脸也得有个限度。

当她带着人，怒火滔天的冲进自己曾经住过的庄子，见到那个“胆敢勾引她男人”的女子，怒火一下卸掉了大半。那小姑娘的身形容貌跟她十分相似，脸庞青涩稚嫩，俨然就是她与陈寰初初相识时候的模样儿。

陈寰刚好从山上下来，衣摆里兜着一捧山杏，刚刚长成没多久，只有拇指肚般大小，嫩绿嫩绿的，表皮长着一层霜白的绒毛。

瞧见她，他的神色有些窘迫，很快就恢复了常态，淡淡地问了一句，“尝尝吗？”

往事涌进心田，她鬼使神差地走上前去，捏了一枚山杏送进嘴里。一股子酸的味道从舌尖蔓延开来，浸得人心里直发苦。她只咬了一口就扔在地上，然后一言不发地离开了。

回去之后她照了很久的镜子，发现镜子里的自己是那么地陌生。

那个时候，她终于明白了，陈寰真正喜欢的是从前的她，那个在清苦的条件下绞尽脑汁、变着花样做吃食，踹着小心思算计他银子的普通少女。

不知不觉中，她已经变了太多，变得连她自己都不认识自己了。可她变不回去了，她也不想变回去。比起从前的懵懂无知，她更喜欢现在的自己。

她走后，陈寰喝得酩酊大醉，被老掌柜手下的一名忠仆杀死在睡梦之中。那个被他起名叫作“青杏”的小姑娘，连同她肚子里怀着的三个月的胎儿也没能幸免。

也许从扔下青杏的那一刻起，她就在心里跟陈寰一刀