子只有王爷、世子爷和二少爷，能称得上夫人的也只有王妃、世子妃和你们眼前这位二少夫人，分别出自京城方家。曲阜孟家，济南府简家。

你那大闺女即便改了名字，也改不到这几家去吧？”

何柳氏讷讷地说不出话来。玉豆伶俐地接起话茬，“是姨娘。猛子哥听别人喊俺姐姨娘来着。”

雪琴沉了脸儿，“姨娘和夫人差着一大截呢，可不能乱叫。”

“俺说错了，不是夫人，是姨娘，是姨娘。”何柳氏赔笑道，“俺是粗人，不懂大户人家的规矩，你们莫要俺一般见识。”

“这我就不懂了。”简莹揣着明白装糊涂，“做姨娘改名字并不稀奇，可如果你那大闺女真是我们府里的姨娘，你们作为她的家人，连她改了什么名字都不知道，这事儿就有点儿稀奇了。

‘暖苗’该不是你们胡乱捏造出来的吧？然后装作寻亲跟我们要人，我们交不出，你们就要诬赖我们弄丢了你家闺女，狠狠地讹我们一笔银子……”

“不是不是。”何柳氏连连摆手，急得满脸通红，“俺们不是来讹钱的，俺真有个大闺女叫暖苗。几年前村里闹土匪，好些个大姑娘小媳妇儿都给抢走了，俺家苗儿也叫他们抓了去。

后来官府去剿匪，救回来一大半儿。俺家苗儿没回来，俺们都当她死了。

今年夏天猛子到南边儿来扛活，回去说是在庙里瞧见苗儿了，俺们这才知道她还活着……”

简莹不知道焦庙镇小榔头村在哪儿，可听她的口音想必距离府城也没多远，再看这母女两个眼神便不自觉地带上了两分审视，“既然夏天就知道她还活着了，为什么到现在才出来找？”

“俺也想早点儿来。”何柳氏声音哽咽起来，“猛子回去的时候，俺家孩儿他爹刚咽气……”

听到这一句，站在里间门内的君萍蓦地瞪大了眼睛，身子不由自主地晃了一下。

苏秀莲一把扶住她，压低了声音问道：“萍姨娘，你没事吧？”

君萍胡乱摇了摇头，表示自己没事。

苏秀莲瞄了瞄她煞白如雪的脸色和泛红的眼圈，感觉她不像是没事的样子，却识趣地没有追问。

玉豆见简莹并雪琴等人都盯着她和何柳氏的胳膊瞧，抢着解释道：“俺爹真没了，猛子哥说大户人家讲究多，怕冲撞了，叫俺们摘了孝布再进来。”

说着从袖子里拽出一方绣着“孝”字的黑纱，抖开了给简莹等人看。

何柳氏忍住眼泪，接着往