成的亲？夫家对你如何？有几个孩子？多大了，可都读书认字了？”

曲嫂笑着摇了摇头，“哪有什么夫家？我这副模样儿。成亲岂不拖累别人？为了在泰远侯府行走方便，刚过二十。我就请了一位德高望重的老妈妈帮我自梳了。”

听了这话，周漱心里更加难受。

秦氏出事的时候，清墨已经及笄多时。秦氏做主，把她许给了一位十分能干的庄头，打算等老太妃的热孝一过，就放了她出府成亲的。

没想到世事无常，好好的一个姑娘，姻缘破裂，音容尽改，沦落到自梳孤独终老的地步。

曲嫂见他红了眼圈，忙宽慰他道：“二少爷不必替我难过，我这些年过得很好。大家瞧着我不能说也不能写，有什么事儿都愿意找我，我替他们跑跑腿儿，赚了许多好东西，敛吧敛吧买个三进的宅子养老尽够了。”

周漱别过眼去，强自忍下泪意，再回过头来看她，已经是做好决定的表情，“姐姐，你不要再回泰远侯府了。我在舜井街置了一座宅子，正好缺一个值得信任的人帮忙打理……”

“二少爷，你的心意我领了。”不等他说完，曲嫂便摆手道，“我在泰远侯府待得好好的，突然改投您的门下，定会惹人怀疑。

再说，泰远侯夫人于我有救命之恩，我活过来的那一刻，就决定用自己的余生报答她的恩情了，岂能出尔反尔，背信弃义？”

周漱急了，“姐姐……”

“先不说这个。”曲嫂止住他的话头，正了神色道，“我来找您，是有重要的事情要告诉您。”

周漱心知她要说的事必定与秦氏之死有关，忙凝神正对，“姐姐请讲。”

简莹一觉醒来，已近酉时，周漱还没有回来。

她有些放心不下，打发元芳去茗园问了一回，说是周漱在大明湖遇见了黄尊，两人约好晚上一起喝酒，怕是要晚些时候才能回来。

九华楼的生意红火起来之后，黄尊就动了建造“水上酒楼”的念头。今年一开春，他在大明湖买了下五艘画舫，着手督造，如今已经万事俱备，只等吉日开张了。

在简莹的建议和引荐之下，方依云也参了一股。

周漱会在大明湖遇见黄尊倒是不足为奇，不过他并非贪杯之人，明知她在家中等候，还寻人喝酒，定是从曲嫂那里得知了一些与先王妃有关的事情，心中苦闷，亟待发泄。

于是吩咐小厨房备下解酒汤，默默地等他回来。

与此同时，简家那头已