“接下来，我们要分开行动。”
“一队负责代表皇帝陛下，作为使节团去和维尼斯市议会谈判。”
“另一队负责暗中调查‘吊死维尼斯总督’事件的真相。”
“等等！”阿尔布雷希特质疑道，“陛下此行交代过，因为时间紧迫，所以我们还是应该尽快推进谈判……”
“好，那就你来主持交涉，三天之内搞定，可以吗？”阿斯克淡定问道。
阿尔布雷希特：……
“之前的使节之所以久久搞不定，就是因为交涉的维尼斯市议会，本身无法形成统一的意见。”阿斯克解释说道，“被吊死的总督是恩里克总督参加东征前指定的继任者，先天便继承了足够的政治威望。而他的死，导致了维尼斯市议会高层临时出现了权力真空。”
“如今维尼斯市议会里分为两拨人，一拨是保守党，主张依附教廷和帝国敌对，毕竟帝国曾经扶持意大利加对面的吉诺瓦城邦（Genova），在地中海贸易上长期和维尼斯对抗，因此他们对帝国也全无好感。”
“另一拨人则是新党，主张消化从东所罗门帝国掠夺而来的生产资料，转型发展工业和制造业，实现产业多元化。如果要发展制造业，那么和初步工业化的帝国保持良好关系是非常必要的。”
“由于总督的死，保守党和新党的政治斗争必然被激化。我可以下明确的断言，阿尔布雷希特，哪怕你和新党说出一万个帝国和维尼斯应该合作的理由，保守党就能想出一万个理由来反对。”
“更糟的是，并不存在这样一个足够威望的政坛领袖，能将新党和保守党的意见统一起来，因此导致谈判事项只能被无限期地拖延下去。所以唯一破局的关键，就在于搞清楚‘吊死维尼斯总督’的凶手是谁……”
“然后把这个作为功劳送给新党？让他们凭借查明真相所获得的民意支持，在政坛上迅速压倒保守党，从而推动维尼斯和帝国合作？”阿尔布雷希特毕竟也是贵族出身，立刻便意识到“抓住杀害维尼斯总督的凶手”，对现任的维尼斯高层而言有多么重要的政治价值。
“送给新党？”阿斯克像是看白痴般地看着他，“怎么可能白送呢？”
“确切地说，是通过利益交换，卖给他们……当然，看他们能出多少，毕竟我们也是需要尽量促成交易的。”
阿尔布雷希特：……
好吧，他还忘了这位是个佣兵来着。
作为唯利是图的佣兵，可以在交