精的可能性，也非常低。张元敬不好拂了火鸦道人兴致，便同意花些时间来探查几条支脉。

几条支流都不算太长，最长的一条是自正西而来的，约莫三万余里，最短的那条则只有七八千里。

众人分成四组，火鸦道人一人一组，袁之霖、梅振毅师徒两人一组，猿十三带着刘靖龙一组，张元敬带着韩济、张均、张妤一组。

火鸦道人去探查最长的那条支流，结果不出十日，便以灵玉传音，说没有任何发现。

随后是袁之霖、梅振毅师徒，他们查探最短的那条，用了十五日时间，也确认没有异状。

火鸦道人径直去寻猿十三、刘靖龙，同他们一起探查那条长达两万多里，名曰乌水的支流。

袁之霖、梅振毅则赶来与张元敬几人一路。他们探查的这条支流，名为龙江，大约是行经于大山山谷之中，时常发出咆哮之声，故而得名。

张元敬因为带着三个炼气弟子，故而行动甚慢。张妤又是个跳脱的性子，时常要“节外生枝”，往旁侧的一些看起来景色不错的山岭水泊中转一转，故而月余下来，也只检查了万余里的水道。

不过，他这一路却有些发现。那就是很长一段水道中，竟然没有鱼类。不说赤鳍火纹鱼，便连普通水类也都一个不见。

张元敬潜入水中，以神识细细察看，发现水中混着一种十分微小黑色颗粒，若不是集中了神识之力，于近处看，根本察觉不了。

此物质地坚硬，不溶于水，也不沉淀，但内含暴虐的火系力量，用灵气一触，便会炸开，让他指头生疼。

出了大山，越过几处高坡，前方豁然开朗，万里沃野自身前一直蔓延到视野尽头，宽阔的龙江在一望无际的平地上蜿蜒驰骋，成百上千的凡人城镇星罗棋布，尤以河流两岸人烟稠密，蔚为壮观。

众人沿河而上，很快发现龙江之中又出现了水类，而且还有赤鳍火纹鱼，而之前的那种黑色颗粒则像是忽然消失了。这无疑让张元敬几人精神一振，感到探查之事终于有了眉目。

行不过数百里，便进入一个俗世国度中，名曰大乾，龙江流经该国有五千里河段，两岸城镇密布，这让张元敬几人探查起来多了许多麻烦。

他们为了不引人注目，白日只好如凡人一般沿河赶路，夜里则趁河上生雾之时，驾剑贴着水面飞行，一段一段进行探查。

到了子时，便已察看了数百余里水路。

这时，他们行至一座小城，远远发现在城外的一段河