该懂得啊。寻常女子，如她的年龄，便该相夫教子，生活清闲，笑容明媚。可她，好似一开始便被他拉上歧途，推入深渊。

江怀璧佯装没有看到父亲的失神，自顾自地说道：“父亲，既是如今形势不大乐观，那不若待我及冠后再行应试春闱，左右不急一时，若引得陛下注意，得不偿失。”

“这样也好。只是你秋闱已露了锋芒，这三年，不好压下去。”

“今年春闱已是没有时间准备了，正好三年之后。这几年，我会注意，尽量低调。”

江耀庭长叹一声，“以你这周身气度及才华，如何低调地起来，且你父亲我这杆旗还在风中飘着，果真是高处不胜寒呢。”

江怀璧袖中的手微微攥紧，面上仍旧漫不经心：“那便走一步看一步罢。”

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父女二人于前厅谈话良久，不觉天色已暗沉。何管家来禀说庄氏于后院置了晚膳请他二人前去，且这晚膳也权作为江怀璧接风洗尘。

江耀庭欣然，看到江怀璧面上虽平淡却也似有三分愉悦，不觉心情大好，起身时拍了拍她的肩膀，目光和蔼。

“走，你也多日未曾见过你母亲了，如今回来该好好看看你母亲，她时常牵挂着你呢。”

江怀璧轻轻应声，提步跟上去。

庄氏已年近四十，一向保养得当，性情外柔内刚，除却当初与江耀庭闹得那场不大不小的风雨，出嫁后也有贤名在外，于京城一众命妇中颇有威望，这些年贵妇们的小聚宴会也大都由庄氏举办。

而偏偏是这样一个贤惠的母亲，于后院内宅，却有着另一副面貌。

庄氏当初是耍了手段嫁入江家的，两家几乎人尽皆知。因着新妇出阁前闺誉有损，江老太爷极不同意这门婚事，只是碍于儿子强硬的态度不得不妥协。当时先老夫人作为庄氏的婆母，对这个儿媳颇为不待见，甚至在二人新婚不过半年便从沅州寻了位良妾苏氏塞进了江耀庭房中。

庄氏到底是大家族出来的人，眼看着夫君纳妾无可奈何，便只能在子嗣上下力，暗中到处寻求助孕偏方，终于在进门后第三年怀上了江怀璧。当时府中大夫颇为圆滑，谄媚献言说庄氏所怀是个男胎。而庄氏的怀相也的确貌似生过男孩的孕妇，她自然喜不自胜。

谁知十月怀胎诞下的，是个丫头，哭声响亮，江耀庭抱着是爱不释手。

庄氏自然也是喜爱女儿，只是带着襁褓中的女儿回沅州拜见公婆时看到了二房中已经请了夫子启蒙的江怀远，那时的江