京城，熙熙攘攘，但寒气还在肆虐。
石师爷暂住在苏家，正在客房里来回踱步，双手插在衣袖里，脸上没有丝毫笑容，焦急地等消息。
欧阳凯派小厮来传话，告诉石师爷，明天去小国舅家门口等着，有机会见到石子固。
之前，石师爷托欧阳凯和欧阳侠帮忙，渴望见石子固一面。
欧阳两兄弟人脉广，又托别人帮忙。因为皇后娘娘每月都会派人出宫，给娘家送一些赏赐。那答应帮忙的人便把石子固安排在出宫送东西的太监名单里。
听到这个消息之后，石师爷激动得落泪，眼睛通红。
第二天一早，石师爷和石子正去小国舅家门口等着。
因为欧阳凯事先跟小国舅打过招呼，所以他们没被驱赶。
倒春寒带来一场春雪，白色的雪花落在石师爷的帽子上，肩膀上，后背上，愈发让他显得苍老、佝偻。
看守大门的小厮搓一搓手，瞅一瞅门外的两人，觉得他们可怜，便邀请他们去门内烤火。
此时此刻，石师爷已经不在乎自身的冷暖，但他担心石子正着凉生病，影响科举考试，便拉石子正去烤火，向守门的小厮道谢。
小厮憨厚又爽快，拍一下大腿，笑道：“不用谢，小国舅跟欧阳大公子经常一起狩猎、吃喝玩乐，好得像穿一条裤子。”
“你们是欧阳大公子的亲友，在这里也不会受委屈。”
石师爷露出笑容，有些感动，转头跟石子正对视，暗忖：这么好的人脉，如果子正和子固好好珍惜，何至于走到进宫当太监的地步？
他轻轻叹气。
等了一个多时辰，太监们终于捧着赏赐来了。
石师爷一眼就看见后面的石子固，发现他变瘦了，瘦得显出几分病态。
在小国舅的授意下，萧家大总管安排石子固和石师爷去见面、叙旧。
石子固很别扭，眼神躲闪，显然很吃惊，很不想在此时此地看见石师爷。
在他的白日梦里，他希望有一天，自己爬到所有太监的头上，做太监中最有权势的太监，有干涉朝政的本事，翻手为云，覆手为雨，然后昂首挺胸，衣锦还乡。
美梦太美，现实却窘迫不堪。
他现在只是最低等的太监而已，没脸面对父兄。
石师爷忍不住无声地哽咽，伸手抱住石子固，感觉像抱住一具无心的骷髅，全是僵硬的骨头。
石子固在石师爷的拥抱中，一