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负责保护曹家十四房商队的护卫，有将近四十名，他们的首领叫做曹栓。平时行走商路的时候，都是首领曹栓带领二十多名护卫在整个商队的最前面。他们负责探路、示警。如果有必要的话，他们也负责联系船只和车辆。

掌柜的那辆车一般都在商队的中间位置，因此平时虽有四名护卫，可其实这四人承担的任务，更多还是往来前后传达掌柜的指令。这四人中为首之人叫曹柱，是护卫头目曹栓的胞弟，也是曹栓的助手之一。曹栓和曹柱这哥儿俩都是曹家子弟，只不过是没有什么身份地位的家生子罢了。

曹栓的另一名助手叫劳飞，他带领着十几名护卫在商队的最后，是整个商队的殿后。

此时，行走在商队最前面的曹栓和那二十几名护卫也似乎发现了异常。

曹栓首先勒住了马缰，其他人等也纷纷收住马蹄，然后众人抬起头向百步外的山坡上望去。同时也有人开始示意紧随其后的车把式，让他们止住牲口。

但是，他们的反应也是仅此而已，就连首领曹栓也没有真正做好迎接厮杀的准备。

他们不是无知，也不是大意，而是因为对这座小山包太过熟悉，因此不会相信这山上还会有埋伏。

这座小山包离着上津不到二十里，看到它就基本等于看到了上津的城门。当然了，也因为这里离着上津很近的缘故，他们几乎很少去那山上歇宿，因为不是加把劲儿就可以到达上津的客栈、就是刚刚从上津出来刚刚上路，都还龙精虎猛的呢，根本用不到歇息。

但是，至少每年总有那么三四次四五次路过山脚下，这可是不争的事实。

因此，曹栓没有像在其他地方那样，派出人先到前面探一探路径。

可往日那么熟悉的山坡，今天却为何充满如此的杀气。

“嗖嗖嗖，”就在他们一愣神的工夫，二十多支箭矢就从山坡上石后、树后激射了出来，并且冲着护卫们倾泻而来。眨眼间就有四五名护卫跌落马下，插着箭枝的身体在地上翻滚嚎叫。

不知是赶巧，还是对方已经认出了曹栓的首领身份，他的身上插着五支箭矢，有一支更是贯穿了胸部。曹栓被飞来的箭矢接连击中，显是已经气绝身亡。

“不好，有敌袭！”一看这阵势，那些侥幸未中箭矢的护卫们也不禁心胆俱寒。

“这肯定不是劫匪！”一般的劫匪，即便是那些所谓的惯匪，其中也难得有那么几名射箭的好手。护卫们刚才