。三班六房执事衙役们，衣帽整齐地集合在堂口。见田文镜和两位大人走了过来，低吼一声：“噢——”就依序按班站定。衙门口站着的大小官员，也全都恭候在堂下。三通堂鼓响过，田文镜稳步出堂，在居中“明镜高悬”匾额下就座。两旁公案边，则坐着藩、臬两司大员车铭和胡期恒。一时间，这里庄严肃穆，咳喘不闻。

这是件历时三年久拖不决的大案，事涉一庙一庵的和尚尼姑，三十条人命。所以，比起广东的一案九命更是轰动。一听说抚台衙门今天要了结此案，开封全城百姓奔走相告，真是人人关注，个个动心。刹时间，倾城出动，万人空巷。今天是六月初六，天已进伏，正是大火流金的季节。万里睛空，不见一丝云彩，一轮白日，晒得大地焦热滚烫。几千百姓远远站在抚衙门前，挤过来，拥过去，谁不想亲眼看看这难得一见的稀罕？开封城门领马家化，又要维持治安，又要看守人犯，早就累得汗透重衣了。听见堂鼓声响，他连忙告诉衙役们：“给我拦住人群，不准靠近。有踏过石灰线的，就给我用鞭子狠抽！”他自己却大步流星地进到大堂，行了参见大礼后说：“启禀中丞，外边看热闹的人太多，有的已经被晒昏了。卑职不能在这里站班侍候，请大人鉴谅。”

田文镜说了一声：“难为你了，你去吧。”说完，他突然转过脸来，“啪”地一拍惊堂木，断喝一声：“带人犯！”

“扎！”

儿十个戈什哈轰然一声，带着七个和尚、二十三名尼姑铁锁银铛地进来。这些僧尼们，不知过了多少次堂，也不知受了多少酷刑，瘸的瘸，拐的拐，一个个面无血色，半死不活地委顿在地下。他们衣衫褴缕，早已不能遮体，头发长出二寸多长，汗污血渍，浊臭不堪。有的尚且能跪，有的却连趴都趴不住了。车铭眼睛往下一瞟，里头还确实有几个面熟的，虽然叫不出名字，可也是自己府上的常客。他心中一阵哆嗦，却不敢与他们照面，更不敢说话。此时，只听田文镜吩咐一声：“姚师爷，你来宣示他们的罪行。”

“是。”姚捷答应一声，便从案头接过一份长长的折子念了起来。三十名待决囚犯的姓名、年龄、籍贯、案由，足足有两万多字。这些，都经巡抚衙门各司厅核审过多次，又由田文镜亲自结撰写成的。不过，姚捷的神色看来却有些恍惚。他强打精神，念了一个多时辰才算念完。让胡期恒觉得放心的是，从头到尾，臬司衙门被扣的人，果然一字也没有提及。

终于，犯由宣读完了。田文镜黑着脸问：“觉空，你是首恶，勾通白衣庵尼姑的