在茶石河畔徘徊。酉时的天昏沉沉，越靠近地面，雪越像是搓碎的米粒，贴在鬓边十分难受。戈壁滩一望无际，巴音夹着本书，坐在马背上眺望前方。
“今夜有暴雪。”巴音用边沙话喃喃道。
此刻正值天寒地冻，巴音裹着皮裘都耐不住寒冷，阿赤却蹲在茶石河上，从凿开的冰洞里就水洗脸。他把十指搓干净，泡出了一片血红。
“今晚我送你过河。”阿赤右手手臂上纹着蝎子，他跟巴音一样黝黑的脸上略显憨厚。
巴音是哈森身边的智囊，原先跟着胡和鲁，现在被调到阿赤这边观察端州战，他是哈森放在这里的眼睛。
七日前萧驰野到了端州，攻城没有成功，边沙骑兵已经在端州城内学会了器械的使用，他们占据着城池的优势，把萧驰野晾在门外消耗。三日前萧驰野突袭，阿赤出城追击，在靠近茶石河的地方杀掉了离北铁骑的左翼部队。
巴音回过头，对阿赤说：“也许我应该再待几天。”
“哈森需要你。”阿赤站起了身，把怀里的离北头颅举了起来，朝着岸边的蝎子们说，“离北铁骑已经穷途末路，这群狼对我们束手无策，昨晚就是证据，他们跟年前一样不堪一击。”
阿赤把手上的头颅扔掉。
“铁骑不再是我们的徽章了，他们不配。”
蝎子混杂在骑兵里，他们跟着阿赤发出嘘声，把马侧的头颅纷纷扔掉。他们收集着离北铁骑的头盔，在荒野里当夜壶。
阿赤转向巴音，说：“我们是蝎子精锐，俄苏和日把我们放在中博不是个好主意。如果我杀掉了萧驰野，你就得告诉哈森，让他把我调去北边战场，那才是我该去的地方。”
这支部队是阿木尔留在端州的精锐，阿赤是接替海日古的黑蝎子首领，在吉达死后成为端州说一不二的霸主。他想要得到土地，就得想办法立战功，因此他已经对阿木尔把他留在端州的安排感到不满。
“你们是狼群的天敌，”巴音安抚着阿赤，“俄苏和日的安排自有考虑。”
“他的安排就是让我给哈森腾位置，”阿赤眼神阴郁，“哈森抢走了蝎子的功劳。”
巴音