县都聚在这里。

清苑县知县张知远不知第几次到门口张望。保定府同知吴成在位置上坐不住，站起踱了几步，不安地道：“他不会不肯来吧？”

保定知府黄淙坐在主位，腰背笔直，双目微阖，闻言，抬起眼答道：“不会。”

偏厅四角燃着四个炭盆，将屋内熏得温暖如春。吴成肥胖的脸上沁了一层汗，他伸手抹了抹，忍不住问道：“府台大人，这几日钦差大人除了你谁也不见，你说，他葫芦里究竟卖得什么药？”

这位都察院右佥都御史宋大人自到了保定，便住进了府衙，也不要人陪同，每日里调了关于军粮案的卷宗查阅，除了负责接待的黄淙谁也不见。

原本吴成一干人并不在意，卷宗早就做过手脚，他们自信谁也查不出破绽。哪知前几日忽然就出了保定府通判钱霖畏罪潜逃，被当场射杀之事。紧接着，钱粮主簿丁一同在家中上吊被宋炽的人救下，没两天又失踪了。

吴成坐不住了，喃喃念道：“前儿京里来信了。说这位是个不好相与的，仗着座师是廖阁老，谁的面子都不买。也不知他知道多少底细，若是……”

黄淙被他念得厌烦，不悦地横了他一眼：“好了，休要自乱阵脚。我们该准备的都准备了，总是尽力两字。”

吴成讪讪，又抹了一把汗，讨好道：“到底是大人稳得住。下官失态了，大人恕罪。有大人在，下官就有了主心骨，听大人的差遣准没错……”

黄淙听他啰里啰嗦的，越发不耐烦，正要呵斥，张知远的声音响起：“来了。”

屋中人都是精神一振，站了起来。黄淙带头迎了出去，一眼便看到青年红袍玉带，修身玉立，在龙骧卫和亲兵的簇拥下款步而来。

这位以一己之力搅得整个保定府官员都惶惶不安的钦差宋大人，委实生了一副如玉如琢，出尘绝俗的好相貌。

黄淙的脸上一瞬间堆起笑来，拱手作揖道：“下官黄淙，拜见大人。”他身后，保定府的大小官员忙跟着行礼。

宋炽含笑还礼：“诸位快快请起，不必多礼。倒是我有事耽搁来迟了，累各位大人久等，还请恕罪。”

黄淙等人忙道“不敢”。

宋炽看向黄淙身后：“有劳黄大人帮忙介绍诸位大人。”

黄淙笑道：“这是应有之义，还请大人先入席。”

宋炽没有反对，任众人将他让到上座之下。黄淙叫人将冷掉的酒席撤去，重换一席，笑着为他一一介绍座中的其他人：保定府同