杨慕琦唯有继续作战。日军从十二月八日开始轰炸香港，十三日全面占领新界和九龙半岛，隔岸炮轰港岛五天，十八日派兵渡海登陆，英军苦守一个星期，撑至廿四日的平安夜，炮声从四面八方响起，敌人完全没有因为这个神圣的节日而有任何额外的慈悲，战争毕竟不是开派对。晚上十一点，杨慕琦向散落在各个据点的守军发出贺电：“总督致全团官兵，本人满怀骄傲称颂所有勇敢抗敌的同僚，并谨致圣诞祝贺。望诸君为国王、帝国继续奋战，坚守岗位。愿主在你的美好时光中保佑你们。”
港岛的电讯联络早被切断得七七八八，没人确定有多少据点守军能够读到贺电，总部内的十多个戍卫兵和情报员倒是字字入耳，因为有人把电文抄写出来，站到桌上，一字一顿地向大家朗读。读毕，忽然响起歌声，一位年轻的情报员坐在椅上哼唱“Silent Night”：“Silent night, holy night, all is calm, all is bright, holy infant so tender and mild, sleep in heavenly peace, sleep in heavenly peace.”
一声唱，众声和，一道道歌声此起彼落，用不整齐的节奏占据了狭窄的房间。更有华兵唱起了粤语：“平安夜，圣善夜，万暗中，光华射，照着圣母也照着圣婴。”印度兵也加入，卷着舌头用自己的语言唱出相同的歌曲：“Khamosh hai raath, Bhakth hai raath, Har cheeze hai chup, har cheeze hai saanth, Maa aur bete ke taur per.”
士兵们愈唱愈洪亮，愈唱愈急速，似在抗衡总部以外亦是此起彼落的猛烈炮声，但日军并未因此倒下，反而最先领唱的情报员在歌声里崩溃，抱头痛哭，哭声如歌声有传染效果，陆续有其他人哭起来，竟渐渐掩盖了歌声，其中一位印兵更情绪失控，一个箭步冲到墙边，举起拳头猛敲墙壁，嘶叫道：“我要回家！家！我要回家！”也有人蹲下来，唏哩哗啦地不断呕吐，似想把肠胃掏空，剩下一个空荡荡的躯壳面对即将来临的不可知的命运。
张迪臣呢？
他没唱歌，也没哭，只是坐在司令部情报室的桌子前，一字一句地，缓缓地，像诵经般反复地念读贺电，努力使自己平静下来。然而，愈读心愈乱，每个字母都像