之前，淄城就曾与新上青市的商队进行过交易，他们确实拥有大量干净且未受污染的食物用于交易。然而，在淄城，这些食物的售价相当高昂，一小块面饼就要三十个氦晶点，但仍然供不应求，总是被迅速抢购一空。
而这次，新上青市派来的并非商队，而是一名特使，专门来洽谈建立贸易协议。面饼的价格降至每块五个氦晶点，并且实行买十送五的优惠。对红岩基地和常湖基地来说，这个价格并不算高，甚至是便宜的过分。只需前往城市废墟附近猎杀丧尸，一个人便能轻松赚到三四十个氦晶点。
然而，这个优惠价格并非毫无代价。新上青市提出了他们的条件——驻军。他们以保护商道的名义要求在这里驻扎军队，并且毫不掩饰地摆明了所有问题。
西边的白莲花教派可不是什么善男信女，他们的护教军已经在东进的道路上。从济城以西不断逃来的难民已经说明了事态的严重性，仅靠淄城这两座人类基地是不可能抵挡住护教军的攻势的。
新上青市特使传达了他们统治者的原话：“我为你们提供低廉且充足的食物保障，但你们需要为此腾出一块地方。”这句话听起来，确带有一丝殖民的色彩。
当然，这也可能只是一个借口，真正目的恐怕并非贸易本身。蓄意屯兵，伺机而动，才是他们背后的意图。
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此刻，红岩基地的领导者慕川正坐在自己的指挥室中，刚刚结束了一场与幕僚们的讨论。关于新上青市提出的贸易协议和驻军要求，基地内的大多数人都持反对态度。
尽管粮食贸易能够缓解饥荒，让许多人不再挨饿，但对于统治阶层而言，他们最大的财富并非氦晶或控制的资源，而是手下的民众数量。如果大家都知晓去新上青市就能轻松解决温饱，还能享受更好的生活环境，那么还会有多少人愿意留在红岩基地呢？
红岩基地是一个完全独裁的人类基地，常住人口为六万八千人，这是官方登记在册的数据。而在基地之外的山地间，还游荡着数万连奴隶都不如的流民。
近期，基地外的流民数量减少了许多，原因是他们听说了新上青市的建立，决定前往东方碰碰运气。这也导致红岩基地中的一部分居民开始动心，想要离开这里前往东方。