就在李愬询问霍子玉的时候，外面忽然有兵来报：刘冬将军急报！
听说是刘冬来报，霍子玉忙道：“速速道来！”
“报大统领，刘冬将军在马颊河北岸设伏，趁敌军渡河立足未稳冲杀，击败棣州援军，杀敌五千，淹死无数，剩余部分棣州军放弃渡河，狼狈逃回棣州了！”
“太好了！”李愬闻言大喜，众人纷纷称赞刘冬勇猛善断。
田正也是高兴地望着李愬和霍子玉道：“棣州军大败而回，当不会再轻易渡河北上援助了，我们可以放心对付程怀信和李师道了！”
李愬欣喜之余，连忙问霍子玉道：“子玉，你说吧，打沧州还是不打？”
“打，为什么不打？！”霍子玉轻笑道：“先前你们都能打下沧州，现在反而没信心了？”
李愬笑道：“信心自然有，这沧州城连千斤闸都没有，想攻破它不难，不过只怕就算咱们打下沧州，李师道真的来了，咱们也难免被包饺子啊！”
霍子玉笑着问道：“先前你们攻破沧州城，花了几天？”
“三天，”李愬说着，转而道：“不过那时候沧州守军才一千而已，如今城中至少有三五千人，又有程氏兄弟亲自坐镇，想迅速拿下，会困难很多。”
霍子玉依然微笑着说道：“别怕，明天我们赶到沧州，一鼓作气拿下它！”
李愬闻言，想到霍子玉的神勇，顿时心中豪气顿生，这种快意疆场的感觉让他畅快无比，大笑道：“好，日特仙人板板的，咱们兄弟干他吖的！”
而程文杰此时也见到了尚未渡河的李师道，在程文杰许诺事后将沧州送给李师道后，李师道加快了部下渡河的速度。
李师道是有些私心的，他本来听说程怀信倾巢而出南下魏博，所以才打起了吞并横海的主意，但连他自己都没想到李愬居然先在横海搅合了一通，于是将先头骑兵先派往了瀛洲，而自己大部队则不断往莫州集结。
在得到李愬离开的消息后，他才安排部署开拔，但他没想到程怀信在魏博败的那么快，但就在他担心程怀信返回、自己可能无法拿下沧州时，他得到了程怀信居然被李愬再次截杀、几乎全军覆没的消息，而在确信李愬真的离开横海回到魏博后，他才开始下令部下过子牙河。
但世事多变，他没想到霍子玉还敢第三次杀回横海，有了霍子玉的搅局，自己吞并横海难度加大了很多，但他觉得程怀信还有棣州军，可以和自己两方夹击，又有自己数千骑兵加持，霍子玉五千