李昊知马家和李恒有仇，对马家能接受邀请来参观前锋军的炮车演练十分惊奇。李端倒是说过，马家有十万子弟兵在联军中，万州第一场炮仗打死的那些前锋多半也是马家子弟。若李恒当真能造出对峙的炮车来，对马家未必没有好处。且他们都在青州王座下讨饭吃，重要的时候，是要表演和平的。

然而，炮车轰出去，演练成功，李恒的高光时刻，马家的老太爷却发病了。

这老太爷当真出名，打小文武双全，身高体健，堪称少有的美男子。又和北边大漠上的牧人交好，喜喝酒吃肉，擅骑马射箭，还拿了个哲别的号。然年纪大了，却因肉吃得多生病，身上肌肉变肥肉，各种咳嗽和痰症，更兼了头晕之症状。常年吃药，大夫交待多次忌口，然他本人不在乎得很。这说天命已定，个人的挣扎根本无用。既然活不了多久，还不让吃好喝好，根本就是折磨。

李昊相当欣赏他对生死的态度，也曾一起宴饮，算得上熟悉。

他诧异，“怎地病了？”

“老人家，怕不是惊了？”顾皎起身，有些焦急。

李端却道，“老太爷马上几十年，怎么会惊？”

“声若雷霆，高墙亦不能挡，更何况血肉？此物一出，和万州的大炮对上，只怕死的人会更快更多。那高复已是亲临了万州城，发出三路大军到处进攻，马家子弟在联军里多做先锋。”李昊起身，“老爷子见识得多，自然立刻就想到了。若真开了炮仗，死得最多的还是他马家子弟，如何不惊恐？”

只怕，是吓得要死了。

顾皎看李昊一眼，似有些欣赏的意思。可她却甚也没说，领着丫头快步向马家的棚子走去，还捎带着叫上了魏先生。

李昊跟着前行了一步，李端却拉拉他，往场中继续点火的李恒看去。

那李恒被几千兵士看着，到处都是雷声隆隆，根本没发现这处的惊变。他颇有些意气的模样，连纵马的姿势都张狂起来。然马家人也非吃素的，边上立刻冲了几个年轻的子弟来，冲着李恒过去。周志坚领了一小队人去阻拦，全部捆了起来。只听马家的年轻人大声，“太爷若是出事，饶不了你！”

李恒这才看向台子，见围了一圈人，将火把给下面人继续，自拍马上前。

李昊微微一笑，跟着上前。

那马家太爷高大粗壮，瘫倒在地后，无人敢去动他。生怕哪里碰得不对，后果更加严重。因此，他被平方在木台面上，领口解开，露出里面青白的皮肤。他的脸早就胀成了